L’Afrique de l’Ouest s’engage dans une dynamique historique en faveur de la biodiversité avec l’adoption du Plan d’action pour la conservation du pangolin en Afrique de l’Ouest (2026-2056). Ce cadre stratégique marque le début de trois décennies d’actions coordonnées et structurantes visant à assurer la survie des trois espèces de pangolins présentes dans la région, toutes inscrites sur la Liste rouge de l’UICN et classées en danger d’extinction.

Présenté à la communauté internationale lors de la 20ᵉ Conférence des Parties à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES CoP20), ce premier plan d’action régional dédié au pangolin entrera en phase opérationnelle dès 2026 dans onze pays d’Afrique de l’Ouest.

Selon le Dr Matthew Shirley, coprésident du Groupe de spécialistes des pangolins (PSG), « ce plan d’action vise à assurer l’avenir des trois espèces de pangolins d’Afrique de l’Ouest au cours des 30 prochaines années. Il est le fruit d’une collaboration sans précédent, transcendant les frontières, les secteurs et les disciplines ».

Les pangolins jouent un rôle écologique majeur en contribuant à l’équilibre des écosystèmes, à la protection des productions agricoles et des élevages, notamment par la régulation naturelle des espèces nuisibles. Pourtant, le braconnage, la destruction des habitats forestiers et le manque de sensibilisation menacent gravement leur survie.

Face à cette situation alarmante, le plan d’action appelle à une mobilisation renforcée des acteurs publics et privés, aux niveaux local, national, régional et international. La participation active des communautés rurales est identifiée comme un levier essentiel pour la réussite des actions de conservation.

Sur les huit espèces de pangolins recensées dans le monde, l’Afrique de l’Ouest abrite le pangolin géant (Smutsia gigantea), le pangolin à ventre blanc (Phataginus tricuspis) et le pangolin à ventre noir (Phataginus tetradactyla). Toutes sont victimes d’un trafic international intense. L’UICN alerte d’ailleurs que « le pangolin à ventre blanc est aujourd’hui le mammifère le plus braconné au monde. »

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La terre du roi Pelé, pays hôte de cette rencontre internationale majeure, a conquis le monde grâce à ses footballeurs d’exception et à sa passion pour le ballon rond. Mais au-delà de son prestige sportif, le Brésil représente aussi un véritable poumon écologique pour la planète. Près de 60 % de la forêt amazonienne couvrent ce territoire aux accents balnéaires, où le tourisme soutient plus de 8 millions d’emplois et génère environ 8 % du PIB national. La nature nous offre tout : emplois, croissance économique, alimentation, divertissement, avancées scientifiques, santé, énergie, bien-être… Pourtant, les forêts qui mettent des décennies – voire des siècles – à se régénérer peuvent être détruites en un clin d’œil. En 2024, chaque minute, l’équivalent d’une dizaine de terrains de football de forêts tropicales primaires disparaît. Voilà le drame sous nos yeux !

La COP30 n’est ni un jeu d’intérêts ni un moment de distraction : elle représente l’avenir de notre unique planète, notre mère nourricière, meurtrie par la quête effrénée du profit à court terme. La COP30 peut ouvrir la voie à un meilleur destin pour chaque être humain. Parmi les thèmes majeurs inscrits à l’ordre du jour figure la nécessité de limiter le réchauffement planétaire à 1,5°C. Or, les défis s’accumulent et les engagements vacillent face à la désinformation climatique, au désengagement du plus grand pollueur du monde, les USA.

Nos efforts ressemblent parfois à une goutte d’eau dans l’océan. Pourtant, les énergies renouvelables assurent désormais la transition énergétique dans de nombreux pays. Elles stimulent l’emploi et soutiennent une croissance économique à la fois inclusive et durable, représentant près de 10 % du PIB mondial et générant plus de 35 millions d’emplois — bien davantage que les énergies fossiles.

À l’échelle nationale, des CDN ambitieuses voient le jour, et la finance climatique appuie un engagement devenu collectif. De même, des initiatives citoyennes protègent des réserves forestières, nettoient des plages, dépolluent les océans et multiplient les campagnes de sensibilisation, en ligne comme sur le terrain. Dans les villages les plus reculés, chacun contribue à préserver la nature. Il faut continuer ces actions pour sauver notre planète.

Tous ces efforts doivent nourrir une véritable résilience climatique, soutenue par des investissements accrus du secteur privé et des gouvernements. Le développement d’industries plastiques, extractives et agroalimentaires réellement durables est non seulement nécessaire, mais possible. Ces changements reposent avant tout sur notre perception de la nature. « La COP30 doit aboutir à une accélération de l’action climatique », réitère le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres. La prospérité et la santé auxquelles nous aspirons ne prennent sens que dans un environnement capable de transmettre la vie aux générations futures. Certes, trois milliards de personnes vivent dans des zones extrêmement vulnérables, mais les risques climatiques n’épargnent personne.

L’occasion d’agir concrètement, lors des négociations de la COP30, pour protéger durablement les plus exposés et l’ensemble de la population mondiale, se présente à Belém, sous la majestueuse canopée amazonienne. Oui, nous attendons avec impatience les résolutions de cette COP30 en cours, du 10 au 21 novembre 2025. Mais au fond, avons-nous vraiment besoin de résolutions pour nous engager dans ce qui nous semble bon pour sauver notre planète et nos vies ? Assurément non ! Au travail, donc !

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Les défis auxquels le monde est confronté appellent des réponses efficaces et durables, fondées sur une analyse éthique et systémique des enjeux économiques. Dans cette approche, la contribution de chaque acteur représente un atout essentiel pour la conservation de la nature, qui demeure le socle des avantages commerciaux, sociaux, culturels et industriels.

L’UICN encourage une projection sur vingt ans, ce qui se justifie pleinement : la nature constitue un bioindicateur majeur des enjeux socioéconomiques, voire géopolitiques.
En Afrique, les modèles d’investissement connaissent d’importantes mutations, dans la recherche d’un partenariat équilibré, qui favorise le ruissellement économique, renforce la souveraineté et garantit un impact environnemental positif.

Dans ce contexte de tensions et d’attentes, les Objectifs de Développement Durable (ODD) fixés pour 2030 accusent un retard préoccupant. Plus grave encore, la vulnérabilité des pays face au changement climatique s’accentue. Ces réalités influencent la qualité des relations internationales et la dynamique des échanges commerciaux, comme l’illustrent les tensions actuelles en Afrique de l’Ouest.

« Bien gérée, la nature peut créer des emplois, stimuler la croissance et renforcer la résilience», rappelle la Banque mondiale. Cela appelle à repenser la souveraineté à travers une gestion durable des ressources naturelles. D’autant que les pays en développement auront besoin de 310 à 365 milliards de dollars d’ici 2035 pour contenir les effets du réchauffement climatique.

Sans constituer une solution unique, la préservation de la nature et le tourisme durable apportent des réponses importantes. D’après la Banque mondiale, chaque dollar investi dans le tourisme durable peut générer jusqu’à 5 dollars au profit des communautés locales. Ainsi, l’écotourisme apparaît comme une opportunité : il permet de protéger la planète tout en créant des revenus et de l’emploi.

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Nous nous préoccupons davantage des impacts socioéconomiques du changement climatique et des catastrophes naturelles, alors que leur prévention commence par un investissement constant dans la conservation de la biodiversité.

Promouvoir le reboisement ne suffit pas à préserver les forêts. C’est dès l’école qu’il faut transmettre la valeur de la biodiversité et la richesse qu’elle recèle dans nos écosystèmes, surtout que nos pays sont si jeunes par leurs populations. Comment comprendre, dès lors, que seul un programme éducatif sur cinq mentionne la biodiversité, déplore l’UNESCO ?

L’agroforesterie, complémentaire à la gestion durable de la biodiversité, favorise le développement agricole tout en limitant la propagation d’espèces invasives. Elle protège les cultures et soutient la stabilité économique en Côte d’Ivoire mais aussi en Afrique, où le secteur primaire demeure le pilier de tous les progrès espérés.

Sur le plan économique, les pays d’Afrique de l’Ouest doivent optimiser la mobilisation de leurs ressources intérieures tout en réduisant les risques environnementaux. La biodiversité est leur meilleure alliée, elle renforce :

• le développement de l’écotourisme,
• la résilience climatique,
• la qualité des sols et de l’eau,
• les industries créatives et culturelles,
• la lutte contre le braconnage et la croissance durable des espèces menacées.

Ces atouts contribuent directement à la réduction de la pauvreté et à la création de ressources pour l’État et le développement local. Pourtant, le récent rapport de la Banque mondiale sur la Côte d’Ivoire (15ème édition – Juin 2025) accorde à peine une place à la biodiversité dans l’économie nationale, alors que le pays fait face à de multiples vulnérabilités sociales et environnementales que sont entre autres:

• les crises sécuritaires sous-régionales et flux migratoires accrus, avec des risques sur la biodiversité et les ressources naturelles ;
• les nouvelles normes internationales (EUDR, marché américain) transformant les chaînes de valeur.

Rejoignons nos efforts et investissons-nous encore plus pour préserver la biodiversité ! En Côte d’Ivoire, dans la Réserve du Cavally, cette approche holistique démontre déjà son efficacité : elle protège le capital humain et renforce l’appropriation locale d’actions pour une prospérité inclusive et durable.

Plus d’un million d’espèces sont aujourd’hui menacées d’extinction dans ce hotspot de biodiversité des forêts guinéennes d’Afrique de l’Ouest. Préserver la biodiversité, c’est aussi renforcer l’image et la compétitivité de la Côte d’Ivoire mais aussi de cette partie de l’Afrique sur les marchés internationaux.

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Offrir aux populations rurales des conditions de vie décentes, assurer la scolarisation de leurs enfants et renforcer la résilience climatique : tel est le grand défi de l’industrie du chocolat au XXIᵉ siècle – bâtir un partenariat durable pour préserver la source.

Le chocolat, sous toutes ses formes, séduit le monde entier par sa saveur et ses bienfaits. Mais, derrière ce plaisir universel se cache le labeur acharné des cacaoculteurs ivoiriens et ghanéens, qui fournissent à eux seuls 60 % de la production mondiale. Avec des plantations d’à peine 3 hectares en moyenne, ils produisent seulement 450 à 500 kg/ha/an. Leurs revenus annuels ne dépassent pas 3,6 millions de francs CFA (environ 6 500 dollars américains), bien en dessous du seuil de pauvreté et très loin d’un revenu vital.

En Côte d’Ivoire, à peine 44 % de la population a accès à l’eau potable. Dans les villages, cette vulnérabilité se traduit trop souvent par des décès dus aux maladies hydriques. Comme le rappelle la Banque mondiale : « En 2024, l’Afrique subsaharienne comptait trois enfants sur quatre vivant dans des ménages avec moins de 3 dollars par jour. »

Aucun parent paysan ne souhaite voir son enfant déscolarisé, ni le perdre faute d’eau potable ou de soins de santé. Mais leur travail, essentiel à l’économie mondiale, reste trop mal rémunéré. Faisons donc de la source du chocolat un creuset de bonheur partagé, surtout en cette période de Noël : que chaque barre devienne un levier vers une agriculture régénérative, des forêts réhabilitées, et des villages où l’éducation et la santé sont enfin des droits garantis.

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I have a question for all of us, consumers, businesses, policymakers: What is the real cost of a chocolate bar?

Is it just what we pay at checkout? Or does it also include degraded forests, exhausted soils, children out of school, or farmers who can’t afford medicine?

Would we be willing to do things differently if we understood the true cost?

Signs of Hope

Some companies are already leading the way. Tony’s Chocolonely, for example, partners directly with eight cocoa cooperatives in Ghana and Côte d’Ivoire and sources 100% traceable beans. Its ‘Tony’s Open Chain’ platform enables other chocolate brands to adopt the same approach. In 2022, Tony’s paid over €8 million in additional premiums. In 2023/24, it paid 44% above the government price in Côte d’Ivoire and 18% above in Ghana, benefiting over 20,000 farmers through traceable, deforestation-free sourcing, an approach that helped cut child labour rates among long-term partners to as low as 3.9%.

In Côte d’Ivoire, Earthworm Foundation’s work in the Cavally landscape shows what’s possible when collaboration moves beyond commitments. Through agroforestry training, land-use planning, and access to finance, over 795 farmers have boosted yields without clearing forests. Community savings groups now serve 1,200 people, many of whom are women, while a child labour monitoring system reaches 3,500 households. Satellite and local patrols protect over 3,300 hectares of regenerating forest, now safeguarded under its 2023 Natural Reserve status.

These aren’t perfect models but they show what’s possible when companies, communities, and governments work together.

A Turning Point

Chocolate doesn’t have to disappear. But keeping it on our shelves means investing in the people and places who make it possible.

We stand at a crossroads. We can continue down the path of short-term profits and long-term loss or choose a new path. One rooted in regeneration, partnership, and shared responsibility.

The future of chocolate depends on the choices we make today.

Let’s make them wisely.

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This is about chocolate, and whether future generations will be able to enjoy it at all. A symbol of joy and celebration, chocolate is at risk of becoming a luxury few can afford, if it remains available at all. But it’s also about the millions of farmers and families whose livelihoods depend on cocoa, and who are already feeling the strain of a system under pressure.

A Perfect Storm in the Making

West Africa leads the world in cocoa production, with Côte d’Ivoire alone supplying over 40% of the world’s cocoa. Together with Ghana, the two countries produce more than 60% of the global supply—over 70% of which is exported to Europe and North America for chocolate products by brands like Nestlé, Ferrero, Mars, and Lindt & Sprüngli. So, when we talk about cocoa’s future in West Africa, we’re also talking about the future of chocolate worldwide.

But the industry is in crisis. Diseases like Cocoa Swollen Shoot Virus (CSSV) and Black Pod disease are spreading rapidly, cutting yields by 30–50% in some areas. At the same time, rising costs for fertiliser, tools, and labour, along with increasingly erratic rainfall, are making farming harder.

The soil is depleted, the cocoa trees are ageing, and so are the farmers. Few young people are stepping in, as cocoa farming doesn’t offer a decent income. Most farms are around 3 hectares, yielding just 450–500 kg/ha/year, with annual earnings below XOF 3.6 million (about $6,500 USD), well under national poverty lines and far from a living income.

The Vicious Cycle of Deforestation

In desperation, some farmers clear forests to plant more cocoa. But this short-term fix deepens the crisis, damaging ecosystems, eroding biodiversity, and accelerating climate change, further reducing yields. Cocoa cultivation, alongside rubber and palm oil, is one of the leading drivers of deforestation in West Africa.

A Path to Regeneration

There’s another way. Cavally Natural Reserve Conservation Project, supported by Earthworm Foundation, Nestlé, Touton, Barry Callebaut, Cocoasource, SWISSCO, ASAF, and government partners MINEF, MINEDDTE, SODEFOR, and OIPR—shows how collaboration can drive real impact. Since 2017, deforestation in the reserve has dropped from 3.78% to just 0.05%.

But replanting cocoa trees alone isn’t enough. We must regenerate ecosystems and support those who care for them by:

• Investing in agroforestry to restore soil, boost biodiversity, and diversify farmers’ income.
• Promoting polyculture to improve soil health, reduce pests, and strengthen food and income security.
• Training farmers in sustainable practices to boost yields without expanding farmland.
• Expanding access to finance for long-term farm investments.
• Above all, treating farmers as co-creators, valuing their knowledge, dignity, and role in shaping the industry’s future.

Côte d’Ivoire’s national forest and wildlife inventory (IFFN) reminds us: forests, wildlife, land rights, and rural economies are deeply interconnected. Solutions must be collaborative and grounded in local realities.

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A l’ouest de la Côte d’Ivoire, une zone dont le potentiel naturel favorise le développement du tourisme et l’équilibre écologique, les forêts, la biodiversité et les sols se dégradent. Les causes diffèrent : orpaillage clandestin, immigration démesurée, crise politique, agriculture extensive… Cependant, un avenir meilleur se peaufine pour les jeunes ruraux et tant de femmes vulnérables grâce à un partenariat avec la Suisse favorable au développement durable.

La Confédération suisse et le secteur privé appuient la préservation et la réhabilitation des forêts à l’Ouest de la Côte d’ivoire à hauteur de 5 milliards de FCFA. Une diversification des revenus des agriculteurs s’amorce avec le soutien des femmes. Celles-ci s’investissent autant pour l’agroforesterie que le reboisement. A ce propos, par ma voix, les communautés rurales protectrices de la Réserve du Cavally témoignent leur gratitude et souhaitent un bon retour à la délégation suisse, après sa récente visite de terrain, au cœur du relief montagneux de la région du Tonkpi.

En plus de la prise en compte des opportunités et des contraintes des populations locales, le dynamisme de la coopération entre la Suisse et la Côte d’Ivoire se traduit par la profonde considération des valeurs humaines et culturelles ivoiriennes. Lors de la visite de la Conseillère Fédérale à l’Intérieur, son Excellence Mme Baume-Schneider Elisabeth, nous avons eu l’honneur d’être invité par son Excellence, l’Ambassadeur de Suisse en Côte d’Ivoire, M. Dominique Favre.

Mme la Cheffe du département Fédéral de l’Intérieur a inauguré en Côte d’Ivoire le premier Musée archéologique d’Afrique de l’Ouest situé à Singrobo-Ahouaty, sur l’autoroute du Nord. Un accord bilatéral encadre l’import/export de biens culturels, la restitution, et la lutte contre le trafic d’objets patrimoniaux. Jusqu’au 30 novembre, « la Suisse offre des bourses de 3ème cycle aux étudiants étrangers titulaires d’un master au minimum et désireux d’effectuer un doctorat en Suisse », informe l’Ambassade de Suisse en Côte d’Ivoire.

En vue d’améliorer l’employabilité, la sécurité alimentaire et l’industrialisation locales, le 3ᵉ partenaire commercial de la Côte d’Ivoire, mobilise des ressources pour renforcer le potentiel de la communauté scientifique nationale. Depuis 1951, la coopération scientifique entre la Suisse et la Côte d’Ivoire se traduit par la matérialisation et l’impact qualitatif du Centre suisse de recherche scientifique (CSRS), basé à Apodiodoumé Km 17, à Abidjan, dans la commune de Yopougon.

Cette vision globale de la Chancellerie Suisse, adaptée aux attentes locales, mérite des encouragements. Une relation historique solide et intensifiée par la reconnaissance de l’indépendance de la Côte d’Ivoire par la Suisse en août 1960, soutenue par l’ouverture d’une Ambassade à Abidjan dès 1961. La qualité de l’amitié entre la Suisse et la Côte d’Ivoire peut fortement contribuer à l’accès à l’eau potable sur l’ensemble du territoire national, ainsi qu’au développement des secteurs agroalimentaire, santé, éducation et transport durable, dans un environnement résilient.

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Trésor naturel, l’Aubregrinia taiensis, se trouve exclusivement dans deux pays de la région ouest africaine. Nous devons agir ensemble pour préserver cette espèce endémique. Ci-dessous, cinq(5) informations essentielles sur cette plante rare :

• L’Aubregrinia taiensis est « en danger critique d’extinction (CR) », alerte l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
• Le nom de cet arbre s’inspire de celui de Taï, une localité située à l’ouest de la Côte d’Ivoire. Il pousse dans le Parc national éponyme; une merveille écologique à (re) découvrir.
• A l’échelle planétaire, les deux pays qui abritent l’Aubregrinia taiensis sont la Côte d’Ivoire et le Ghana, respectivement premier et deuxième producteur mondial de Cacao.
• La préservation de l’Aubregrinia taiensis contribue au développement de la biodiversité floristique, ressource scientifique fondamentale — tout en valorisant l‘écotourisme.
• En Côte d’Ivoire, avec la communauté scientifique et plusieurs ONGs, nous sommes mobilisés pour la conservation de l’Aubregrinia taiensis.

  

A Abidjan, au sein de l’UNA (Université Nangui Abrogoua), un projet de production en pépinière de plants d’Aubregrinia taiensis porté par l’ONG PALMS (Plants and Animals’ Life for Human Survival) favorise la préservation de cette espèce de la même famille que l’arbre du beurre de karité : les Sapotaceae.

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Pour relever le défi d’un cacao bio et durable, tout en protégeant la santé des générations actuelles et futures, la Côte d’Ivoire doit impérativement résorber ce fléau. Sans une réponse ferme, coordonnée et durable, les initiatives de promotion de l’agroforesterie, les efforts de reboisement, ainsi que les partenariats financiers en faveur de la préservation de l’environnement et des forêts risquent de rester lettre morte.

L’une des déclinaisons du fléau de l’orpaillage clandestin s’avère de multiples conflits fonciers et armés. Et pourtant, tant d’autres formes de défis structurels et environnementaux freinent déjà le plein potentiel agricole de la Côte d’Ivoire, notamment dans la filière cacao, pilier de son économie. Ces failles, récurrentes depuis plusieurs décennies, compromettent les efforts en faveur d’un cacao durable et d’une stabilité socio-économique à long terme.

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