L’Afrique de l’Ouest s’engage dans une dynamique historique en faveur de la biodiversité avec l’adoption du Plan d’action pour la conservation du pangolin en Afrique de l’Ouest (2026-2056). Ce cadre stratégique marque le début de trois décennies d’actions coordonnées et structurantes visant à assurer la survie des trois espèces de pangolins présentes dans la région, toutes inscrites sur la Liste rouge de l’UICN et classées en danger d’extinction.

Présenté à la communauté internationale lors de la 20ᵉ Conférence des Parties à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES CoP20), ce premier plan d’action régional dédié au pangolin entrera en phase opérationnelle dès 2026 dans onze pays d’Afrique de l’Ouest.

Selon le Dr Matthew Shirley, coprésident du Groupe de spécialistes des pangolins (PSG), « ce plan d’action vise à assurer l’avenir des trois espèces de pangolins d’Afrique de l’Ouest au cours des 30 prochaines années. Il est le fruit d’une collaboration sans précédent, transcendant les frontières, les secteurs et les disciplines ».

Les pangolins jouent un rôle écologique majeur en contribuant à l’équilibre des écosystèmes, à la protection des productions agricoles et des élevages, notamment par la régulation naturelle des espèces nuisibles. Pourtant, le braconnage, la destruction des habitats forestiers et le manque de sensibilisation menacent gravement leur survie.

Face à cette situation alarmante, le plan d’action appelle à une mobilisation renforcée des acteurs publics et privés, aux niveaux local, national, régional et international. La participation active des communautés rurales est identifiée comme un levier essentiel pour la réussite des actions de conservation.

Sur les huit espèces de pangolins recensées dans le monde, l’Afrique de l’Ouest abrite le pangolin géant (Smutsia gigantea), le pangolin à ventre blanc (Phataginus tricuspis) et le pangolin à ventre noir (Phataginus tetradactyla). Toutes sont victimes d’un trafic international intense. L’UICN alerte d’ailleurs que « le pangolin à ventre blanc est aujourd’hui le mammifère le plus braconné au monde. »

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Les défis auxquels le monde est confronté appellent des réponses efficaces et durables, fondées sur une analyse éthique et systémique des enjeux économiques. Dans cette approche, la contribution de chaque acteur représente un atout essentiel pour la conservation de la nature, qui demeure le socle des avantages commerciaux, sociaux, culturels et industriels.

L’UICN encourage une projection sur vingt ans, ce qui se justifie pleinement : la nature constitue un bioindicateur majeur des enjeux socioéconomiques, voire géopolitiques.
En Afrique, les modèles d’investissement connaissent d’importantes mutations, dans la recherche d’un partenariat équilibré, qui favorise le ruissellement économique, renforce la souveraineté et garantit un impact environnemental positif.

Dans ce contexte de tensions et d’attentes, les Objectifs de Développement Durable (ODD) fixés pour 2030 accusent un retard préoccupant. Plus grave encore, la vulnérabilité des pays face au changement climatique s’accentue. Ces réalités influencent la qualité des relations internationales et la dynamique des échanges commerciaux, comme l’illustrent les tensions actuelles en Afrique de l’Ouest.

« Bien gérée, la nature peut créer des emplois, stimuler la croissance et renforcer la résilience», rappelle la Banque mondiale. Cela appelle à repenser la souveraineté à travers une gestion durable des ressources naturelles. D’autant que les pays en développement auront besoin de 310 à 365 milliards de dollars d’ici 2035 pour contenir les effets du réchauffement climatique.

Sans constituer une solution unique, la préservation de la nature et le tourisme durable apportent des réponses importantes. D’après la Banque mondiale, chaque dollar investi dans le tourisme durable peut générer jusqu’à 5 dollars au profit des communautés locales. Ainsi, l’écotourisme apparaît comme une opportunité : il permet de protéger la planète tout en créant des revenus et de l’emploi.

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