Car avant d’arriver dans nos assiettes, les nutriments essentiels – fibres, vitamines, antioxydants – ainsi que les micro-organismes bénéfiques, ont été façonnés par les plantes et les animaux. Et plus cette biodiversité est riche, plus les fondations de notre santé sont solides.

En réalité, la bonne nutrition ne commence pas dans nos cuisines, elle commence dans la biodiversité.

Bien sûr, lorsqu’une maladie survient, il est essentiel de consulter un médecin. Mais la santé ne se résume pas qu’aux soins. Elle se construit chaque jour, à travers ce que nous mangeons et l’environnement dans lequel nous vivons. Et au cœur de cet équilibre, il y a les plantes.

Leurs arômes, leurs saveurs, mais surtout leurs propriétés thérapeutiques offrent des bienfaits à la fois préventifs, curatifs et apaisants. Elles constituent un patrimoine vivant, une richesse inestimable que la nature nous offre.

En Afrique, nous avons hérité d’un savoir ancestral autour des plantes médicinales. Pendant des générations, elles ont soigné, soulagé, protégé. Et aujourd’hui encore, le monde entier reconnaît de plus en plus leur valeur scientifique. Mais paradoxalement, cette richesse reste sous-exploitée.

Dans nos villes africaines, l’horticulture est encore peu développée, alors qu’elle représente une formidable opportunité : créer de la biodiversité, générer des revenus, améliorer notre cadre de vie. Planter, cultiver, verdir nos espaces urbains, c’est aussi purifier l’air, protéger les sols et renforcer notre santé collective.

Saviez-vous que plus de 60 000 plantes possèdent des propriétés médicinales ?

Autrefois, dans nos villages, la biodiversité – les plantes, les savoirs, les pratiques – permettait aux communautés de rester en bonne santé. Aujourd’hui, il est temps de renouer avec cette richesse. De recréer cette biodiversité qui soigne. Car préserver notre environnement, ce n’est pas seulement protéger la nature. C’est protéger notre santé. C’est renforcer notre autonomie. C’est garantir un avenir aux générations futures.

Et pourtant, près de 70 % des médicaments utilisés en Afrique sont importés. Cela pose une question essentielle : pourquoi dépendre autant de l’extérieur, alors que la nature, ici même, regorge de solutions ?

Alors, la vraie question est simple : Quel monde voulons-nous cultiver ? Un monde appauvri, dépendant, vulnérable ? Ou un monde vivant, résilient, où la nature et l’humain avancent ensemble ?

La réponse est entre nos mains. Et elle commence… par une graine.

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L’utilisation d’engrais phosphatés importés, notamment depuis le Maroc, suscite une préoccupation croissante en Afrique sub-saharienne. Dans ces engrais, il y a du cadmium, une impureté présente naturellement dans les roches phosphatées. Ce métal lourd est classé cancérogène par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et l’OMS. En France, l’accumulation du cadmium dans les tissus chez les adultes a presque doublé selon des médecins libéraux, provoquant un appel à renforcer les contrôles.

Flux d’importation en hausse

• Sénégal : les importations d’engrais sont passées de 37 920 tonnes en 2021 à 107 579 tonnes en 2022 — un financement triplement plus important — bien que Dakar favorise l’utilisation d’engrais non phosphatés.
• Côte d’Ivoire : en 2021, le pays a importé 567 186 tonnes d’engrais, soit plus de cinq fois le volume du Sénégal en 2022, avec 76 % provenant du Maroc, sous les formes suivantes : NPK (21 %), TSP et DAP (26 %).

Ces importations élèvent le risque d’accumulation de cadmium dans les sols. Il s’en suit des conséquences néfastes sur la biodiversité et la santé humaine.

Risques sanitaires et environnementaux

Le cadmium s’accumule dans le sol au fil des années. Ensuite, il peut persister jusqu’à 20 ans au sein des organes humains, dans le foie et les reins. L’alimentation représente la voie principale d’intoxication.

Lorsque les plantes absorbent une part du cadmium répandu par l’apport d’engrais phosphatés, plusieurs produits de consommation courante sont exposés à une contamination. Ce métal est associé non seulement à des cancers — du pancréas, du sein et de la prostate — mais aussi à des maladies rénales, osseuses et hormonales.

Situation réglementaire et réponse internationale

• Union européenne (UE) : depuis le règlement 2019/1009 – pleinement applicable depuis juillet 2022 – la teneur maximale autorisée de cadmium dans les engrais phosphatés est de 60 mg/kg de P₂O₅, avec pour objectif de réduire ce seuil à 20 mg/kg.
• Afrique de l’Ouest (CEDEAO) : les normes locales sont généralement moins exigeantes, pouvant atteindre jusqu’à 1 000 mg de Cd/kg de P₂O₅, ce qui pose un défi réglementaire.

Initiatives pour une agriculture durable

Face à ces enjeux, plusieurs actions apparaissent nécessaires :

1- Le renforcement des contrôles et l’optimisation des normes au niveau régional, pour une baisse des teneurs en cadmium.

2- La promotion de l’innovation locale pour développer des engrais organiques ou à faible teneur en cadmium, susceptibles d’être produits et exportés régionalement.

3- L’appui aux fermiers de sorte à déployer des programmes d’accompagnement technique pour améliorer les pratiques agricoles, réduire la dépendance aux phosphates et encourager la permaculture. Des études africaines soulignent déjà la montée de la pollution et de l’accumulation du cadmium dans les cultures.

4- Une coopération internationale pour renforcer la sensibilisation, la prévention, la recherche et les bonnes pratiques. Des partenariats comme ceux entre PhosAgro et la FAO contribuent à la réduction des risques. La mise en place des réseaux de laboratoires, la disponibilité de kits de diagnostic des sols et la promotion de normes de fertilité vertes constituent des actions durables et urgentes afin d’éviter des fléaux sanitaires ou écologiques.

Au total, l’exposition croissante au cadmium via les engrais phosphatés pose un défi sanitaire et environnemental majeur en Afrique de l’Ouest. Un effort concerté — combinant contrôles renforcés, réglementation alignée avec les normes internationales, innovation locale et assistance aux agriculteurs — est indispensable pour assurer une transition vers une agriculture durable et protectrice de la santé humaine. Le développement d’engrais organiques locaux, en complément ou en alternative aux engrais phosphatés importés, offre une perspective prometteuse pour sécuriser l’avenir agricole et sanitaire de la région.

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Imposer aux enfants le poids du réchauffement climatique tout en tergiversant face à l’urgence du fléau, voilà la triste réalité à laquelle nous sommes confrontés en ce 21ième siècle.

En Afrique, un continent particulièrement vulnérable aux changements climatiques, la vie et l’avenir des enfants deviennent encore plus incertains à cause des différentes crises qui se succèdent les unes après les autres. Alors que nous dénonçons le travail des enfants dans différents secteurs d’activités et particulièrement dans l’agriculture, il est essentiel d’améliorer les conditions de vie du monde paysan. Cela passe par des mesures concrètes pour protéger leurs plantations, leur santé et leurs habitations contre les fléaux climatiques.

Au terme de la COP29, la Déclaration sur la réduction des émissions de méthane issues des déchets organiques dans le cadre des Contributions Déterminées au niveau National (CDN) et l’appropriation du Règlement européen sur la déforestation importée (EUDR) par les pays producteurs offrent des pistes prometteuses pour une planète plus vivable dans une économie résolument viable. Une planète où chaque être humain, en particulier, chaque enfant peut aspirer à un mieux être et un avenir meilleur.

Partenaires clés de la résilience climatique, les agriculteurs s’engagent mais attendent aussi avec beaucoup d’attention, l’implication de toutes les parties prenantes. Seule une synergie d’actions concrètes et durables permettra de relever les défis posés par la crise climatique et le bien-être de notre planète. En outre, agir en amont avec une vision plus perspicace est indispensable pour favoriser l’appropriation constante des solutions par les acteurs du terrain, au bénéfice des générations présentes et futures.

« 95 % des déplacements d’enfants enregistrés durant cette période ont été provoqués par des inondations et des tempêtes », alerte l’UNICEF. Cette statistique rappelle l’urgence d’agir pour protéger les plus vulnérables face aux impacts du changement climatique.

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L’orpaillage clandestin a pris de l’ampleur à partir de la crise de 2002 en Côte d’Ivoire et s’est principalement développé dans la partie nord du pays, sous l’emprise des rebelles. Malheureusement, la fin de la rébellion n’a pas marqué la disparition de cette pratique illégale et désastreuse. Bien au contraire, cette activité s’est étendue au V Baoulé, voire à la partie sud de la Côte d’Ivoire dans son ensemble. Pourtant, les mesures répressives et les campagnes de sensibilisation ne manquent pas.

En juillet dernier, le ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie a parcouru le district des Savanes (Kong, Boundiali, Korhogo) pour sensibiliser les populations aux conséquences néfastes de l’orpaillage illégal sur la santé de nos populations et l’environnement. Malgré ces efforts, l’orpaillage clandestin continue de se propager. Cette frénésie aurifère qui déstabilise des écosystèmes sur l’ensemble du territoire national touche des zones de fortes production agricole, notamment les régions de la Nawa et du Cavally. Respectivement essentielles pour la production cacaoyère et la préservation de la faible couverture forestière de la Côte d’Ivoire. Des études récentes menées au sein et autour du parc national de Taï ont révélé des activités intenses d’orpaillage clandestin; un véritable désastre pour la biodiversité.

Plus grave, dans la Réserve Naturelle de Cavally, où Earthworm Foundation intervient depuis 2021 avec un financement public-privé (Suisse, France), ces activités illégales persistent malgré les actions de répression menées par l’OIPR (Office Ivoirien des Parcs et Réserves). Elles s’étendent également le long du fleuve Cavally, qui marque la frontière naturelle entre la Côte d’Ivoire et le Libéria. Les moyens sophistiqués déployés et plusieurs faits révèlent une implication particulière et massive de ressortissants étrangers dans ce fléau d’orpaillage clandestin hautement nuisible aux populations locales.

Depuis la récente tournée de sensibilisation du ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, des sites d’orpaillage clandestin démantelés sont recolonisés par les orpailleurs, très souvent récidivistes et équipés, comme rapporté par la gendarmerie nationale. « À Ebilassokro, un site d’orpaillage illégal, précédemment démantelé, avait été recolonisé. Les gendarmes ont procédé à son déguerpissement, détruisant 15 motopompes, 9 concasseurs, 4 dispositifs de lavage, une motocyclette, des abris de fortune ainsi que des tuyaux. Quatre individus ont été interpellés sur le site, et 4 bouteilles de gaz ont été saisies », souligne la gendarmerie nationale, après une nouvelle opération.

Le fléau de l’orpaillage clandestin ronge les plantations, la biodiversité et le plan d’eau. Jusqu’à présent, les discussions autour de l’orpaillage clandestin se sont focalisées sur ses impacts négatifs sur la santé des populations locales et sur l’environnement. Prenons garde ! Car, si l’orpaillage clandestin n’est pas maitrisé rapidement, c’est toute l’économie cacaoyère ivoirienne qui risque d’être gravement affectée. Les chocolatiers pourraient se détourner du cacao ivoirien en raison des risques associés à la contamination.

La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao avec près de 40 % de la production globale suivi du Ghana (20 %) pays limitrophe affecté aussi par l’orpaillage clandestin ont intérêt à endiguer ce fléau pour protéger leur économie. En effet, l’extraction de l’or utilise des substances dangereuses comme le mercure et d’autres métaux lourds, dont les effets nocifs sur la santé sont bien connus. Des études récentes ont détecté des traces de mercure (Hg), de cadmium (Cd) et de plomb (Pb) dans des échantillons de chocolat. Ces métaux, probablement issus des activités incontrôlées d’orpaillage au Ghana (connues sous le nom de Galamsey), touchent aussi les régions frontalières de la Côte d’Ivoire.

« Le Groupement spécial de lutte contre l’orpaillage illégal (GSLOI) a mené une nouvelle opération d’envergure, le jeudi 26 septembre 2024, dans la région du Sud-Comoé. Cette intervention, effectuée à M’possa et Niamienlessan, dans la sous-préfecture de Kouakro, a permis la destruction de plusieurs sites d’orpaillage illégal », confirme la gendarmerie nationale. Les métaux lourds, tels que le plomb et le cadmium, présentent des risques graves pour la santé, notamment pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques. Leur ingestion, même à faible dose, entraîne une accumulation dans l’organisme, causant à long terme des complications graves.

L’urgence est de taille ! Les gouvernements ivoirien et ghanéen sont appelés à prendre des mesures draconiennes pour préserver leur avantage concurrentiel sur le marché du cacao, pilier important de leurs économies. La résurgence de l’orpaillage clandestin et ses conséquences sanitaires, environnementales, sécuritaires et économiques nécessitent des actions structurantes en plus du renforcement des interventions de coercition. Faute de cela, c’est un pan entier de leurs économies, déjà fragiles, qui pourrait s’effondrer. Tout en veillant à la protection de l’environnement pour toutes les générations, nous devons préserver la qualité de nos produits locaux sur tous les marchés et valoriser le dur labeur de nos braves paysans.

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Depuis plus d’une dizaine d’années, je vais régulièrement dans les montagnes du Valais Suisse pour contempler, pas seulement les hauts sommets, mais aussi les glaciers. Avec dépit, nous constatons tous la disparition progressive de ces glaciers au fil des années. Au Sénégal, un ami m’a fait récemment partagé une vidéo qui montre s’il en est besoin, comment l’avancée de la mer réduit la superficie des plages. En 2023, dans mon pays la Côte d’Ivoire, la transgression marine (hausse du niveau de la mer) a causé de nombreux dégâts sur les côtes depuis Assinie jusqu’à Grand Bassam en passant par Assouindé. D’un côté la fonte des glaciers, de l’autre côté la mer qui avance. Ce sont les conséquences palpables du réchauffement climatique dont nous les humains sommes les seuls responsables.

Prendre des dispositions urgentes pour réduire et limiter l’augmentation de la température de la terre en dessous de 1,5°C cela est possible et vitale pour tous, sur tous les plans, aussi bien économique, social et sanitaire. Autant chaque pays est fier de voir ses athlètes battre des records lors des compétitions sportives, notamment au cours des JO 2024 de Paris, autant il le sera davantage en contribuant à accélérer la mise en œuvre des solutions pour protéger notre seule planète du réchauffement climatique. « En Europe et en Asie centrale, la mortalité liée à la chaleur a augmenté de 30% en 20 ans », alerte l’OMS (Organisation mondiale de la santé); pendant qu’en Afrique le réchauffement climatique devient une bombe imprévisible pour l’agriculture, pilier de plusieurs économies.

Il serait intéressant de calculer le bilan carbone de ces JO 2024 de Paris pour pouvoir mieux apprécier la valeur réelle de ces médailles que nous admirons aux cous de nos athlètes. Et, pourquoi pas mentionner le bilan carbone de chaque pays participant !  Il y a aussi des médailles à glaner et des records à battre grâce à notre implication, que dis-je, notre investissement pour la protection de l’environnement et l’accompagnement de nos différents pays. Il y a aussi des médailles dont on pourrait s’enorgueillir en orientant résolument nos réflexions et actions conséquentes avec constance pour limiter la hausse inquiétante de la température sur la terre. 175 000 morts par an en Europe à cause des canicules ! Je vous épargne la morbidité qui découle de cette hausse des températures ou les millions de victimes d’inondations, de dévastation des cultures et élevages en Afrique. Pour préserver la santé de chaque athlète, nous devons battre le record des actions pour limiter, voire réduire, l’augmentation actuelle de la température de notre seule terre. Elle est l’espace de vie à transmettre de génération en génération.

Notre engagement pour la protection de l’environnement représente le véritable encouragement à offrir à chaque jeune et chaque citoyen. « La santé des travailleurs doit être une priorité », rappelle l’OIT (Organisation internationale du travail). Plus de 2,4 milliards de travailleurs sont exposés à ces conditions de chaleur excessive avec comme corollaires la dégradation de la santé physique et mentale.

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Les déchets qui ne sont pas transformés, recyclés sont sources d’émissions de CO2, mais aussi de Méthane encore plus agressif. A côté de tout cela, les déchets sont sources aussi de maladies, de mal-être dans nos villes et villages. Chaque journée doit être celle d’une prise de conscience globale. Un changement comportemental perpétué par des citoyens responsables. Chacun possède entre ses mains les clés du développement et d’un épanouissement durable. Hormis, les engagements et les investissements étatiques pour la protection de l’environnement et la qualité de vie .

Voici quelques bonnes pratiques faciles et dont l’impact réduit notre vulnérabilité :
1- Produire déjà moins de déchets et toujours s’interroger si ce que nous jetons ne peut servir ailleurs ou être utile à quelqu’un d’autre. Notamment le plastique; il y en à foison dans les rues, les caniveaux et les eaux. Nous finirons par en faire un aliment à notre propre détriment.

2- A l’échelle étatique, l’engagement de notre pays dans l’accord de Paris et ses contributions déterminées au niveau national (CDN) doivent être appropriés véritablement par chaque ivoirien. Il faut que le Ministère de l’environnement et du Développement Durable en fasse son cheval de bataille et sensibilise davantage au moins de déchets, au recyclage, au comportement citoyen.
Mais ceci ne doit être vu comme l’affaire du seul Ministère de l’environnement et du Développement Durable. Ces engagements sont transversaux et touchent tous les secteurs de notre économie, que dis-je, de notre vie.

3- Les gaz émis, issus de la décomposition anaérobie (fermentation) des déchets organiques sont sources d’énergie. Les restes issus de la biodigestion peuvent servir comme engrais organiques dans l’agriculture. En transformant nos déchets, nous vivons plus sainement et utilisons tout ce que nous produisons. L’état doit pouvoir aider à faire une étude de faisabilité pour multiplier l’installation des biodigesteurs dans notre pays et produire, entre autres, de l’énergie propre.
Par ailleurs, chacun de nous est interpelé pour s’approprier l’évitement, la réduction et le recyclage de nos déchets qui ne sont pas qu’organiques, comme souligné de prime abord. Le cas déchets plastiques n’est que l’étendard de la mauvaise évacuation des déchets industriels.
Mais, il nous faut commencer quelque part en innovant. Nous devons être encore plus motivé par la grandeur de notre effort quotidien pour réutiliser et bien évacuer nos déchets. En plus des efforts citoyens, le ministère de l’environnement peut impulser une synergie d’actions avec les partenaires sociaux et culturels.

Le recyclage contribue à notre santé. Il limite l’insalubrité, les inondations et les intoxications. A l’échelle individuelle ou industrielle, dans nos gestes quotidiens, le recyclage nous rend responsable. Il n’y a pas une seconde à perdre pour adopter et perpétuer les bonnes pratiques dans l’usage de nos déchets .

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