Aujourd’hui, les vagues de chaleur extrême, le stress hydrique et énergétique, ainsi que la pollution de l’air se cumulent. Ensemble, ils menacent un besoin vital : respirer et vivre dignement.

Ressentez-vous ces chaleurs de plus en plus intenses ? Cette déshydratation constante ? Ce dérèglement est visible et touche désormais toute la planète. Pourtant, malgré les avancées technologiques, l’accès à l’eau potable reste un défi majeur dans nos villes africaines. Comme le rappelle le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), une personne sur quatre dans le monde n’a toujours pas accès à une eau potable sûre.

En Afrique de l’Ouest, et particulièrement en Côte d’Ivoire, les réalités sont bien connues ces derniers temps: coupures d’eau, interruptions d’électricité et réseaux de communication instables rythment notre quotidien. Face au stress hydrique, de nombreuses populations ayant les moyens, investissent dans des forages, sinon ce sont des files interminables de personnes avec des bidons devant un robinet où l’eau coule à peine. Mais sans énergie fiable, ces solutions restent limitées.

Les systèmes solaires pourraient offrir une alternative durable pour sécuriser l’approvisionnement en eau. Pourtant, ils demeurent inaccessibles pour une grande partie des populations, étant donné les coûts exorbitants dans un pays où le soleil brille presque chaque jour. Pendant ce temps, la chaleur augmente, et la soif aussi.

Certains continuent de minimiser les effets du changement climatique. Les pratiques polluantes persistent : brûlage de déchets, gestion inadéquate des ordures ménagères et industrielles, déforestation.

Les conséquences sont visibles :

• Les feux de forêt détruisent les efforts de reboisement et de conservation ;
• Les infrastructures énergétiques, sanitaires et d’assainissement se dégradent, en zones rurales comme urbaines.

Il est important de le rappeler : les déchets mal gérés émettent du méthane, ce puissant gaz à effet de serre, qui contribue directement à l’augmentation des températures. Cette pollution nous revient de plein fouet.

Par ailleurs, la dégradation des écosystèmes – notamment dans les zones montagneuses, véritables sources d’eau douce – constitue un signal d’alerte majeur.

À l’horizon 2050, près de 70 % de la population mondiale vivra en milieu urbain. Or, vivre en ville exige des conditions essentielles : un accès à l’eau potable, à l’énergie, à un environnement sain, et une vision durable du développement.

L’urgence est là, sous nos yeux. Nous devons agir, collectivement et maintenant :

• Sensibiliser davantage à la préservation de l’environnement ;
• Améliorer durablement les chaînes de production ;
• Rendre les énergies propres accessibles (subventions) et décentralisées ;
• Encourager des changements de comportement vers une économie circulaire ;
• Et investir dans le reverdissement de nos espaces de vie.

Car au fond, il ne s’agit pas seulement d’environnement. Il s’agit de notre survie, de notre dignité… et de notre avenir commun.

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À travers une lecture fine des paysages et des dynamiques territoriales, tant au niveau national que dans les pays limitrophes – notamment en Afrique de l’Ouest -, il est possible de concevoir et de déployer des réponses concertées, contextualisées et pérennes.

Le réchauffement climatique accentue déjà plusieurs phénomènes critiques : intensification des tempêtes de sable, acidification et salinisation des sols, augmentation de la fréquence et de l’intensité des submersions marines. Dans ce contexte, une coopération écosystémique renforcée entre les pays du littoral ouest-africain et les États sahéliens apparaît essentielle pour préserver l’équilibre climatique régional.

La dégradation de l’environnement varie selon les zones, mais elle repose sur des mécanismes de causalité souvent similaires, générant des risques écologiques et économiques majeurs, tant à l’échelle nationale que sous-régionale.

En ma qualité de géoécologue, j’observe :

En Côte d’Ivoire :

Une forte pression sur les ressources forestières liée à l’expansion agricole (notamment le cacao et l’hévéa), entraînant une déforestation accélérée. À cela s’ajoutent l’érosion côtière, la pollution lagunaire – particulièrement dans le système de la lagune Ébrié – ainsi qu’une urbanisation rapide et peu maîtrisée, aggravant les risques d’inondation.

En Guinée :

Une dégradation progressive des sols due à des pratiques agricoles extensives et à l’exploitation minière, notamment de la bauxite. Les impacts incluent la pollution des cours d’eau, la perte de biodiversité et une vulnérabilité accrue des communautés rurales face aux aléas climatiques.

Au Liberia :

Une pression croissante sur les forêts tropicales liée à l’exploitation du bois et aux concessions agricoles industrielles (huile de palme, caoutchouc). Cette dynamique s’accompagne d’une perte significative de biodiversité et d’une fragilisation des services écosystémiques essentiels aux populations locales.

Une étude menée par l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et le Centre national d’études spatiales (CNES) met en évidence une augmentation de 50 % des submersions marines entre 1993 et 2015. Les conséquences de ces phénomènes ne se limitent pas aux seuls pays côtiers : elles affectent l’ensemble des équilibres économiques et sociaux régionaux.

Il devient donc impératif de renforcer les mécanismes de coopération pour la prévention et la gestion des risques. D’autant plus que, selon les projections, l’ampleur et la durée des submersions marines pourraient être multipliées de manière significative au cours de ce siècle.

« Lorsqu’un champ brûle, c’est la sueur du village qui éteint le feu », rappelle la sagesse africaine. Cette maxime illustre parfaitement la nécessité d’une réponse collective, solidaire et coordonnée face aux défis environnementaux contemporains.

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Les autres espèces vivantes nous enseignent à quel point le bon sens fonde à la fois l’existence et l’économie dans toute sa profondeur. Pourtant, l’humanité reste agrippée à une vision matérialiste et réductrice de l’économie, incapable d’intégrer pleinement les limites écologiques.

Aux huit (8) millions de tonnes de plastiques déversées chaque année dans les océans viendra s’ajouter, avec une ironie tragique, la bouteille brandie par Nicolás Maduro lors de son extradition vers les États-Unis – comme s’il fallait encore tourner la pollution en dérision ou en minimiser les conséquences. Quel entêtement à bâtir une économie de plastique, fragile et fébrile, alors que le changement de paradigme, à portée de main, promet des lendemains bien plus soutenables.

Pendant ce temps, la course à l’armement et la violence reprennent de plus belle, alimentant indirectement la pollution liée à l’exploitation des énergies fossiles. Plusieurs accords et lois en faveur de la préservation de l’environnement sont ainsi relégués aux calendes grecques.

Les fonds colossaux mobilisés pour concevoir un navire de guerre pourraient pourtant sauver de nombreuses espèces menacées d’extinction, tout en préservant la qualité de l’air et la santé des écosystèmes. Selon l’International Peace Bureau, « le coût d’un porte-avions permettrait de reforester une zone trois fois plus grande que le Costa Rica (51 100 km2) ». Une estimation qui invite à repenser les priorités et à optimiser le leadership mondial.

Interrogeons une fois encore l’histoire et la science : les armes les plus productives demeurent la qualité du capital humain et celle de notre environnement. À défaut d’être protégées, elles peuvent également devenir les plus dévastatrices. S’agissant de la seconde, la force de l’océan – véritable « pays » le plus puissant de la Terre, recouvrant près de 70 % de sa surface – en constitue une démonstration éclatante.

Il ne s’agit ni de climatoscepticisme ni même de climatoréalisme, mais bien du sens du bien-être que nous recherchons collectivement. C’est dans cette réponse que résident la valeur et la portée véritables du leadership.

En restant strictement factuel, des événements récents tels que le naufrage au large de la Sicile en 2024, consécutif à une tempête, ou les incendies de Los Angeles en 2025, révèlent notre vulnérabilité à toutes les échelles. La puissance des forces naturelles et l’ordre écosystémique rappellent une réalité incontournable, surtout lorsque la mégalomanie humaine frappe à la porte. Ces événements illustrent la violence imprévisible que notre planète peut contenir et soulignent l’importance de ne jamais banaliser la relation entre l’homme et son environnement.

Aucune autre espèce ne pollue ni ne s’autodétruit à ce point que l’être humain. Dans l’océan Indien, sur 266 tortues caouannes étudiées par des biologistes, 202 présentaient du plastique dans l’estomac. Il suffit de lever les yeux pour comprendre que la pollution des océans n’affecte pas uniquement la faune marine. Elle empoisonne notre alimentation, altère la qualité de l’air et détériore la santé mentale et physique des générations présentes et futures.

« Ce que tu fais aujourd’hui contre la vie sur Terre impactera tes enfants. Pour eux et pour ceux que tu aimes, il faut faire un effort », rappelle Yann Arthus-Bertrand.

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Les communautés agricoles, piliers de la résilience

Les agriculteurs et les communautés rurales détiennent un rôle clé dans cette dynamique écologique : leurs pratiques participent directement à la séquestration du carbone et la réduction des gaz à effet de serre. Plus de 40 % du stockage de carbone se fait dans les forêts tropicales ; ces mêmes communautés entretiennent souvent un lien ancestral à la terre nourricière. Préserver la biodiversité et les écosystèmes, c’est renforcer leur capacité d’action.

Des pratiques exemplaires, des impacts concrets

Dans plusieurs régions — notamment en Afrique de l’Ouest et particulièrement en Côte d’Ivoire — on observe des avancées significatives :

• L’agroforesterie, qui intègre arbres et cultures, améliore la santé des sols, offre des puits de carbone durables et diversifie les revenus des agriculteurs.
• Au Benin, la combinaison élevages-cultures favorise des gains nets de carbone grâce aux résidus de culture et au fumier.
• L’adoption de l’agriculture de conservation (agroforesterie, semis direct) par l’Institut de recherche pour le développement (IRD) en Afrique a montré les possibilités d’accroître les stocks de carbone dans les sols jusqu’à +35 ‰ par an.
• Les prairies gérées avec intensité (pâturage mobile) et la variété culturale (rotations), typiques de l’« agriculture régénérative », captent autant de CO₂ que certaines forêts.

Opportunité des marchés du carbone

La montée en puissance de la demande mondiale en crédits carbone représente une opportunité pour les agriculteurs. Ceux-ci peuvent améliorer leur productivité par l’adoption des pratiques durables, participer à accroitre l’implication pour la préservation de la biodiversité et gagner des revenus tout en séquestrant du carbone.

Cependant, pour que ces marchés profitent vraiment aux petits producteurs, plusieurs conditions sont indispensables :

• Définir un référentiel local clair et des outils de mesure, reporting et vérification (MRV) fiables.
• Assurer une gouvernance transparente, un partage équitable des revenus et un accès facilité aux crédits.
• Former et accompagner techniquement les agriculteurs pour la mise en œuvre de ces pratiques.

Le rôle du privé et de l’innovation

En Afrique, impliquer le secteur privé dans la transition agroécologique génère des avantages durables pour l’entreprise et l’économie nationale. Des initiatives mondiales, comme Boomitra (Earthshot Prize), montrent que satellites et IA peuvent mesurer et payer efficacement les pratiques de séquestration locale — déjà 150 000 agriculteurs impliqués, 10 Mt CO₂ séquestrés, avec 200 M USD alloués d’ici fin 2025.

Un appel à l’ambition et à l’action collective

Notre relation à la Terre peut s’améliorer grâce à une meilleure compréhension de son fonctionnement, des pratiques agricoles adaptées et une synergie entre communautés, entreprises et institutions. Relever les ambitions de préservation des ressources naturelles constitue le socle de la dynamique de développement, d’une prospérité consolidée et d’une existence riche de sens. En accélérant la séquestration de carbone — via l’agroforesterie, les rotations, les semis directs, le pâturage mobile, etc. — nous contribuons à un monde plus vivant et résilient. L’un des défis majeurs de notre siècle est d’adopter l’ensemble de ces bonnes pratiques environnementales, puis d’en faire un modèle global, créateur de richesses locales et pilier sectoriel de la durabilité des ressources naturelles.  A ce propos, au cours de sa 59e session ordinaire du Conseil des droits de l’homme, le Conseil a adopté une résolution pour optimiser les actions de financement et l’engagement des Etats.

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Face aux crises sécuritaires, foncières et environnementales auxquelles l’Afrique est confrontée, il est urgent d’agir.
Sur le continent africain, au moins 70 % de la nourriture provient des petites exploitations agricoles. Pourtant, les conditions de vie et de travail de ces agriculteurs, acteurs essentiels de notre système alimentaire, demeurent précaires tant sur le plan professionnel que social.

Ces travailleurs sont souvent pointés du doigt pour des pratiques controversées telles que le travail des enfants, l’agriculture extensive sur brûlis ou l’utilisation abusive de pesticides chimiques. Cependant, ces réalités peuvent être transformées rapidement si leurs conditions sociales sont améliorées de manière significative.

Faute de perspectives, de nombreux jeunes ruraux se tournent vers la loterie ou les paris dans l’espoir d’améliorer leur quotidien. D’autres abandonnent l’agriculture pour se lancer dans l’immobilier, vendant à bas prix les terres familiales. Cela, alimente ainsi les conflits fonciers. Certains choisissent l’exil vers l’Occident, au risque de leur vie sur les routes migratoires, notamment en traversant le Sahel et la Méditerranée.

Dans un contexte d’urbanisation galopante et de pollution accrue, les petits producteurs ont impérativement besoin d’un soutien à l’échelle macroéconomique. Pourtant, moins de 2 % des financements climatiques leur parviennent, alors qu’ils subissent de plein fouet la dégradation des sols et les aléas climatiques, causes de pertes récurrentes.

Il est crucial de ne pas oublier celles et ceux qui font pousser nos aliments et préservent notre environnement. En première ligne, les populations rurales jouent un rôle fondamental dans la protection de la biodiversité et constituent le pilier de notre sécurité alimentaire. Soutenir les agriculteurs, c’est investir dans un avenir plus équitable et durable pour tous.

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Imposer aux enfants le poids du réchauffement climatique tout en tergiversant face à l’urgence du fléau, voilà la triste réalité à laquelle nous sommes confrontés en ce 21ième siècle.

En Afrique, un continent particulièrement vulnérable aux changements climatiques, la vie et l’avenir des enfants deviennent encore plus incertains à cause des différentes crises qui se succèdent les unes après les autres. Alors que nous dénonçons le travail des enfants dans différents secteurs d’activités et particulièrement dans l’agriculture, il est essentiel d’améliorer les conditions de vie du monde paysan. Cela passe par des mesures concrètes pour protéger leurs plantations, leur santé et leurs habitations contre les fléaux climatiques.

Au terme de la COP29, la Déclaration sur la réduction des émissions de méthane issues des déchets organiques dans le cadre des Contributions Déterminées au niveau National (CDN) et l’appropriation du Règlement européen sur la déforestation importée (EUDR) par les pays producteurs offrent des pistes prometteuses pour une planète plus vivable dans une économie résolument viable. Une planète où chaque être humain, en particulier, chaque enfant peut aspirer à un mieux être et un avenir meilleur.

Partenaires clés de la résilience climatique, les agriculteurs s’engagent mais attendent aussi avec beaucoup d’attention, l’implication de toutes les parties prenantes. Seule une synergie d’actions concrètes et durables permettra de relever les défis posés par la crise climatique et le bien-être de notre planète. En outre, agir en amont avec une vision plus perspicace est indispensable pour favoriser l’appropriation constante des solutions par les acteurs du terrain, au bénéfice des générations présentes et futures.

« 95 % des déplacements d’enfants enregistrés durant cette période ont été provoqués par des inondations et des tempêtes », alerte l’UNICEF. Cette statistique rappelle l’urgence d’agir pour protéger les plus vulnérables face aux impacts du changement climatique.

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Pendant que la déforestation se chiffre à 10 millions d’hectares de pertes annuelles à travers le monde, l’urbanisation avance à grands pas et l’implication des populations rurales pour une agriculture durable sonne primordiale. Sur invitation de la banque mondiale, ce 14 mai 2024, nous avons posé ces urgences sur la table en rappelant la mutualisation des efforts entre populations rurales, secteur privé, institutions financières et partenaires publics.Au cours de ce cadre multipartite organisé par la banque mondiale à Abidjan, au Noom Hôtel, nous avons apporté notre expertise et expérience terrain dans la lutte contre la déforestation et la dégradation des forêts, ainsi que la promotion de l’agroforesterie. A cet effet, nous tenons à exprimer nos remerciements à la banque mondiale et aux parties prenantes présentes lors de ces échanges forts enrichissants. Nous devons encourager et récompenser nos communautés qui s’investissent pour la protection des forêts et l’agroforesterie.

En effet, « les forêts contiennent plus de la moitié du stock mondial de carbone retenu dans les sols et la végétation.
Une superficie à peu près équivalente à 14 millions de terrains de football est perdue chaque année à cause de la déforestation », alerte l’ONU. Malgré les efforts en cours et leurs résultats probants, l’urgence est réelle et violente. Nul doute aujourd’hui, les conséquences de la dégradation des forêts se perçoivent avec les pics de températures dans des zones tempérées, notamment en Côte d’Ivoire. L’amortisseur du réchauffement climatique et des périls économiques, c’est la forêt.

Suite à cette importante concertation avec la banque mondiale pour l’amélioration des actions de protection des forêts et une agriculture durable, en phase avec les réglementations nationales et internationales, des populations ont rappelé plusieurs autres sujets essentiels, tel que l’accessibilité à l’électricité et à l’eau courante. Cela montre qu’il convient d’accentuer les sensibilisations pour l’appropriation des urgences environnementales, plus que vitales, pour nous et nos enfants. Dirions-nous pour toutes les générations !

Savez-vous que sans une gestion durable des forêts, les risques d’assèchement imprévisibles des cours d’eau et des barrages hydroélectriques se multiplient ? Certes, les besoins en la matière sont quotidiens pour la conservation des aliments et d’autres nécessités. Seulement, la dégradation des sols induit celle de la sécurité alimentaire et le dysfonctionnement des industries. Il en est de même quant à la prolifération des maladies, lorsque le déséquilibre climatique perdure. Notre pays, 1er producteur mondial de cacao aura besoin de s’investir davantage pour conserver la qualité de ses matières premières et maintenir les performances de sa production agricole. Relever ces défis en appelle à de l’engagement et au travail décent du paysan, aussi de tous les membres des communautés rurales. Évitons de les considérer comme des coupables. Ils sont plutôt victimes de notre cupidité.

Au risque de nous répéter, il est temps, et tellement urgent de prendre conscience des efforts collectifs à faire pour la préservation de l’environnement, en optimisant dès maintenant.

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