À travers une lecture fine des paysages et des dynamiques territoriales, tant au niveau national que dans les pays limitrophes – notamment en Afrique de l’Ouest -, il est possible de concevoir et de déployer des réponses concertées, contextualisées et pérennes.

Le réchauffement climatique accentue déjà plusieurs phénomènes critiques : intensification des tempêtes de sable, acidification et salinisation des sols, augmentation de la fréquence et de l’intensité des submersions marines. Dans ce contexte, une coopération écosystémique renforcée entre les pays du littoral ouest-africain et les États sahéliens apparaît essentielle pour préserver l’équilibre climatique régional.

La dégradation de l’environnement varie selon les zones, mais elle repose sur des mécanismes de causalité souvent similaires, générant des risques écologiques et économiques majeurs, tant à l’échelle nationale que sous-régionale.

En ma qualité de géoécologue, j’observe :

En Côte d’Ivoire :

Une forte pression sur les ressources forestières liée à l’expansion agricole (notamment le cacao et l’hévéa), entraînant une déforestation accélérée. À cela s’ajoutent l’érosion côtière, la pollution lagunaire – particulièrement dans le système de la lagune Ébrié – ainsi qu’une urbanisation rapide et peu maîtrisée, aggravant les risques d’inondation.

En Guinée :

Une dégradation progressive des sols due à des pratiques agricoles extensives et à l’exploitation minière, notamment de la bauxite. Les impacts incluent la pollution des cours d’eau, la perte de biodiversité et une vulnérabilité accrue des communautés rurales face aux aléas climatiques.

Au Liberia :

Une pression croissante sur les forêts tropicales liée à l’exploitation du bois et aux concessions agricoles industrielles (huile de palme, caoutchouc). Cette dynamique s’accompagne d’une perte significative de biodiversité et d’une fragilisation des services écosystémiques essentiels aux populations locales.

Une étude menée par l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et le Centre national d’études spatiales (CNES) met en évidence une augmentation de 50 % des submersions marines entre 1993 et 2015. Les conséquences de ces phénomènes ne se limitent pas aux seuls pays côtiers : elles affectent l’ensemble des équilibres économiques et sociaux régionaux.

Il devient donc impératif de renforcer les mécanismes de coopération pour la prévention et la gestion des risques. D’autant plus que, selon les projections, l’ampleur et la durée des submersions marines pourraient être multipliées de manière significative au cours de ce siècle.

« Lorsqu’un champ brûle, c’est la sueur du village qui éteint le feu », rappelle la sagesse africaine. Cette maxime illustre parfaitement la nécessité d’une réponse collective, solidaire et coordonnée face aux défis environnementaux contemporains.

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Le 17 janvier 2026, 83 pays ont posé un acte historique en s’engageant à protéger un patrimoine commun longtemps négligé : la haute mer. En effet, près de deux décennies de négociations débutées en 2004 ont permis aux 193 États membres de l’Organisation des Nations unies (ONU) d’adopter en juin 2023, le premier traité international de protection de la haute mer, dénommé BBNJ (Biodiversity Beyond National Juridiction ou alors biodiversité au-delà de la juridiction nationale). Moins de deux ans plus tard, le 23 septembre 2025, l’accord a été ratifié par plus de 60 pays, le seuil nécessaire pour son entrée en vigueur.

Plus de la moitié de la surface de la terre – ces espaces marins situés au-delà des juridictions nationales – devient enfin l’objet d’une gouvernance concertée. Pourtant, ces zones demeurent parmi les plus vulnérables : surexploitation des ressources halieutiques, pollution, dérèglement climatique, destruction des habitats et perte accélérée de biodiversité. Les océans, qui régulent le climat, nourrissent des millions de personnes et absorbent une part significative du carbone mondial, sont aujourd’hui à bout de souffle.

Protéger 30 % des océans d’ici 2030 : une urgence, pas une option

L’objectif affiché de protéger 30 % des mers et des océans d’ici 2030 n’est pas un luxe écologique, mais une nécessité vitale. Il s’agit d’un seuil minimal pour préserver les fonctions essentielles des écosystèmes marins et renforcer leur résilience face au changement climatique. Ce traité, fruit d’un processus progressif et inclusif – de 8 pays signataires en 2024 à 83 aujourd’hui – démontre que la coopération internationale reste possible lorsque l’avenir du vivant est en jeu.

Mais signer ne suffit pas. L’heure est désormais à la mise en œuvre effective, au financement, au contrôle et à l’équité. Sans actions concrètes, sans mécanismes de suivi robustes et sans implication réelle des États, des scientifiques, de la société civile et des communautés côtières, cet accord risque de rester une promesse de plus.

Les initiatives scientifiques, à l’image de la campagne d’observation aérienne lancée le 28 janvier en Polynésie française sur 850 000 km², rappellent l’importance de la connaissance pour guider l’action. Observer, comprendre, protéger : telle doit être la trajectoire collective.

Face à l’effondrement du vivant, les océans ne peuvent plus attendre. Protéger la haute mer, c’est défendre le climat, la sécurité alimentaire mondiale, les moyens de subsistance de millions de personnes et l’équilibre même de notre planète.

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Les autres espèces vivantes nous enseignent à quel point le bon sens fonde à la fois l’existence et l’économie dans toute sa profondeur. Pourtant, l’humanité reste agrippée à une vision matérialiste et réductrice de l’économie, incapable d’intégrer pleinement les limites écologiques.

Aux huit (8) millions de tonnes de plastiques déversées chaque année dans les océans viendra s’ajouter, avec une ironie tragique, la bouteille brandie par Nicolás Maduro lors de son extradition vers les États-Unis – comme s’il fallait encore tourner la pollution en dérision ou en minimiser les conséquences. Quel entêtement à bâtir une économie de plastique, fragile et fébrile, alors que le changement de paradigme, à portée de main, promet des lendemains bien plus soutenables.

Pendant ce temps, la course à l’armement et la violence reprennent de plus belle, alimentant indirectement la pollution liée à l’exploitation des énergies fossiles. Plusieurs accords et lois en faveur de la préservation de l’environnement sont ainsi relégués aux calendes grecques.

Les fonds colossaux mobilisés pour concevoir un navire de guerre pourraient pourtant sauver de nombreuses espèces menacées d’extinction, tout en préservant la qualité de l’air et la santé des écosystèmes. Selon l’International Peace Bureau, « le coût d’un porte-avions permettrait de reforester une zone trois fois plus grande que le Costa Rica (51 100 km2) ». Une estimation qui invite à repenser les priorités et à optimiser le leadership mondial.

Interrogeons une fois encore l’histoire et la science : les armes les plus productives demeurent la qualité du capital humain et celle de notre environnement. À défaut d’être protégées, elles peuvent également devenir les plus dévastatrices. S’agissant de la seconde, la force de l’océan – véritable « pays » le plus puissant de la Terre, recouvrant près de 70 % de sa surface – en constitue une démonstration éclatante.

Il ne s’agit ni de climatoscepticisme ni même de climatoréalisme, mais bien du sens du bien-être que nous recherchons collectivement. C’est dans cette réponse que résident la valeur et la portée véritables du leadership.

En restant strictement factuel, des événements récents tels que le naufrage au large de la Sicile en 2024, consécutif à une tempête, ou les incendies de Los Angeles en 2025, révèlent notre vulnérabilité à toutes les échelles. La puissance des forces naturelles et l’ordre écosystémique rappellent une réalité incontournable, surtout lorsque la mégalomanie humaine frappe à la porte. Ces événements illustrent la violence imprévisible que notre planète peut contenir et soulignent l’importance de ne jamais banaliser la relation entre l’homme et son environnement.

Aucune autre espèce ne pollue ni ne s’autodétruit à ce point que l’être humain. Dans l’océan Indien, sur 266 tortues caouannes étudiées par des biologistes, 202 présentaient du plastique dans l’estomac. Il suffit de lever les yeux pour comprendre que la pollution des océans n’affecte pas uniquement la faune marine. Elle empoisonne notre alimentation, altère la qualité de l’air et détériore la santé mentale et physique des générations présentes et futures.

« Ce que tu fais aujourd’hui contre la vie sur Terre impactera tes enfants. Pour eux et pour ceux que tu aimes, il faut faire un effort », rappelle Yann Arthus-Bertrand.

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En plus d’une réforme destinée à relancer la filière coco — désormais intégrée au Conseil Hévéa-Palmier à huile-Coco, la structure ivoirienne dédiée à la régulation du secteur, l’économie littorale bénéficie aujourd’hui du Programme Côte d’Ivoire Bleue. Cette initiative salutaire peut simultanément réduire la vulnérabilité des populations locales, préserver la biodiversité, générer des revenus pour le développement national et favoriser la création d’emplois.

Cependant, les défis à relever restent immenses le long du littoral comme dans l’ensemble des écosystèmes marins. L’expansion de la mégapole d’Abidjan entraîne une forte pression immobilière sur les ressources naturelles environnantes, dans une ville qui concentre à elle seule l’essentiel de l’activité économique du pays. D’ailleurs, on se demande jusqu’à où Abidjan contiendra cette pression démographique !

La disparition de près de 62 % des mangroves illustre la gravité de la situation écologique en Côte d’Ivoire. Il y a urgence à agir collectivement pour éviter des catastrophes dans un pays fortement vulnérable aux changements climatiques. Plusieurs villages disparaissent déjà, ou perdent une partie significative de leur patrimoine, sous l’effet de l’avancée de la mer. Lahou Kpanda est là pour nous le démontrer ! Découragés, de nombreux jeunes ruraux bradent les terres familiales, avant d’envisager l’exode rural, l’immigration clandestine ou des trafics illicites jugés plus rentables.

Avec un budget de 378 millions de dollars, le Programme Côte d’Ivoire Bleue s’aligne sur la CDN 3.0 pour stimuler le marché du carbone bleu, créer au moins 3 000 emplois et renforcer la sécurité alimentaire. Cette ambition vise aussi la préservation et la réhabilitation de nos berges, de milliers d’hectares d’écosystèmes dégradés.

Toutefois, les obstacles persistent sur le terrain, notamment l’orpaillage illégal dans la zone maritime. La pêche et l’agriculture durables restent peu rentables. Malgré son important potentiel maritime, la Côte d’Ivoire importe près de 85 % de sa consommation de poisson, soit un coût annuel de 107 milliards de FCFA, dans un pays pourtant traversé par de nombreux cours d’eau.

La réhabilitation des mangroves constitue ainsi un enjeu majeur pour atténuer l’avancée de la mer, multiplier les zones de reproduction halieutique et renforcer durablement la sécurité alimentaire.

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Entre les plages de Grand-Bassam et d’Assinie Mafia, ou lors d’une balade lagunaire à Aboisso et Adiaké, les possibilités de détente touristique ne manquent pas à proximité d’Abidjan. Toutefois, les atouts naturels de cette belle zone touristique se dégradent progressivement à cause de l’orpaillage clandestin. À N’Guiémé, village historique, la pollution de l’eau et des sols affecte le tourisme et l’agriculture, tout en exposant les populations à des risques sanitaires sans précédent.

La pratique de la natation, pourtant ancrée dans les valeurs culturelles locales, devient dangereuse pour les enfants, désormais effrayés par une lagune rougie et polluée par les activités aurifères illégales. Ce fléau compromet les efforts en faveur d’une agriculture régénérative et aggrave l’insécurité alimentaire. Les ressources halieutiques s’épuisent, alors que la pêche et l’agriculture demeurent les principales sources de revenus des populations locales.

Nos efforts, en collaboration avec le CIRA (Centre d’Incubation Rurale Agroécologique) – créé à Aboisso en 2021, visent à améliorer les pratiques environnementales et agricoles. Mais des facteurs externes, tels que la persistance de l’orpaillage clandestin, constituent des obstacles majeurs à l’insertion des jeunes et à la préservation de l’environnement dans cette région.

Il est essentiel de rappeler que le fléau de l’orpaillage illégal s’étend désormais à l’ensemble du territoire ivoirien. Il suffit de passer par Aboisso pour voir les effets de ce fléau sur la Bia, ce fleuve qui prend sa source au Ghana et se jette dans la mer en Côte d’Ivoire.

L’engagement dans une CDN 3.0 doit se traduire également par le développement d’une industrie extractive durable et équitable. À l’ouest du pays dans la région du Tonkpi, les populations ont été alertées par la contamination de leur source d’eau suite à la mort de poissons près de la mine d’or d’Ity. Elles ont droit à un environnement sain, riche de sa biodiversité, mais se retrouvent exposées aux risques de l’extraction minière, mais surtout aurifère.

Quant à l’orpaillage illégal, avec les dégâts observés sur les zones maritimes, il fragilise non seulement les populations du Sud-Comoé, mais également la mise en œuvre du « Programme Côte d’Ivoire Bleue », porté par le ministère du Développement durable et de la Transition écologique à la COP30.

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Pour relever le défi d’un cacao bio et durable, tout en protégeant la santé des générations actuelles et futures, la Côte d’Ivoire doit impérativement résorber ce fléau. Sans une réponse ferme, coordonnée et durable, les initiatives de promotion de l’agroforesterie, les efforts de reboisement, ainsi que les partenariats financiers en faveur de la préservation de l’environnement et des forêts risquent de rester lettre morte.

L’une des déclinaisons du fléau de l’orpaillage clandestin s’avère de multiples conflits fonciers et armés. Et pourtant, tant d’autres formes de défis structurels et environnementaux freinent déjà le plein potentiel agricole de la Côte d’Ivoire, notamment dans la filière cacao, pilier de son économie. Ces failles, récurrentes depuis plusieurs décennies, compromettent les efforts en faveur d’un cacao durable et d’une stabilité socio-économique à long terme.

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Cette alerte météorologique, bien que souvent perçue comme réservée aux zones urbaines, concerne au premier chef le monde rural. Pour les agriculteurs et les éleveurs, disposer d’informations fiables sur la météo n’est plus un luxe, mais une nécessité. Les épisodes de vents violents et d’inondations peuvent provoquer des pertes considérables, compromettant les récoltes, les revenus et la sécurité alimentaire.

L’exemple du Burkina Faso est parlant. Pour optimiser les périodes de semis et renforcer la résilience face aux aléas climatiques, 9 700 agriculteurs ont été formés à l’utilisation du pluviomètre paysan. Une initiative saluée par la Banque mondiale, qui démontre qu’un simple outil peut faire toute la différence.

Informer, sensibiliser, former : ces actions renforcent la capacité des producteurs à planifier leurs activités, à protéger les cultures et à contribuer durablement à l’économie. Car lorsque les rendements agricoles chutent, ce sont les prix des denrées qui flambent, la sécurité alimentaire qui vacille, et les revenus d’exportation qui s’effondrent. L’agriculture, souvent perçue comme un secteur vulnérable, est en réalité un pilier économique stratégique.

Le Fonds international pour le développement agricole (FIDA) le rappelle : « Le PIB généré par l’agriculture est deux à trois fois plus efficace pour réduire la pauvreté que la croissance dans tout autre secteur ». En Afrique de l’Ouest, l’agriculture représente près de 24 % du PIB. Mieux outiller les agriculteurs ivoiriens face aux risques climatiques, c’est donc investir dans la stabilité économique, la préservation des écosystèmes, et la lutte contre les effets du changement climatique.

Il faut saluer à ce titre le partenariat entre l’AFD (Agence française de développement) et l’Agence internationale de l’énergie (IEA), qui vise à accompagner les pays en développement dans l’élaboration de leurs Contributions déterminées au niveau national (CDN), en favorisant une transition énergétique planifiée, juste et fondée sur l’accès aux données.

Conformément aux Objectifs de développement durable (ODD), unissons nos efforts pour bâtir une justice sociale et climatique durable, au service de tous.

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Kinshasa sous l’eau : un mal récurrent, une réponse absente

C’est la République Démocratique du Congo (RDC) qui donne le ton cette année. À Kinshasa, les pluies, pourtant habituelles, ont causé la mort de plus d’une trentaine de personnes. Un chiffre lourd, mais tristement prévisible.

La rivière Lukaya, comme tant d’autres cours d’eau urbains, est devenue un dépotoir. Les déchets s’y accumulent, les constructions anarchiques prolifèrent, et les canaux d’évacuation sont obstrués. Résultat : chaque averse se transforme en drame humain et environnemental.

Quand les alertes tombent dans l’indifférence

Les scientifiques sonnent l’alarme, mais les oreilles restent sourdes. Le Centre de recherche en ressources en eau du bassin du Congo appelle à un réseau d’observation météorologique au sol. L’Agence Mettelsat, elle, multiplie les bulletins de vigilance sur les risques de précipitations extrêmes. Pourtant, sur le terrain, rien ne change vraiment. Les priorités semblent ailleurs. La situation n’est pas différente à Abidjan qui doit compter chaque année entre Juin et Août, également des dizaines de morts, malgré les alertes météo de la Sodexam.

La double négligence des usagers et des politiques semble être à son comble dans ces grandes villes africaines dont chaque coin et recoin est bétonné à souhait, au lieu de faciliter la création des espaces verts pour permettre l’infiltration des eaux et éviter des ruissellements meurtriers.

Ce décalage entre les alertes scientifiques et les décisions politiques met des vies en danger. Il alimente un cercle vicieux où les catastrophes sont récurrentes, sans qu’aucune leçon ne soit véritablement tirée des précédentes.

Un continent à la croisée des chemins

En 2024, des centaines de personnes ont encore perdu la vie à cause des inondations en Afrique de l’Ouest. Pendant ce temps, le développement économique et humain stagne, freiné par des vulnérabilités qui ne cessent de s’aggraver.

L’Afrique ne peut plus se permettre d’attendre. Il est urgent de bâtir des villes durables, capables de faire face aux réalités climatiques d’aujourd’hui. Cela passe par des systèmes de gestion des déchets robustes, une urbanisation planifiée prenant en compte des forêts urbaines et le planting d’arbres le long des grandes artères, et enfin, une vraie volonté politique d’agir pour la résilience.

Il est temps de restaurer, pas seulement réparer

Plus que jamais, nous avons le devoir – et le pouvoir – de bâtir un modèle d’urbanisation qui respecte notre environnement. Un modèle qui ne se contente pas de réparer après chaque catastrophe, mais qui anticipe, protège et valorise nos écosystèmes.

La biodiversité n’est pas un luxe. Elle est notre meilleure alliée face aux dérèglements climatiques. Et chaque arbre planté, chaque déchet évité, chaque zone naturelle protégée façonne un pas pour un avenir plus sûr.

Et toi, que peux-tu faire à ton échelle ? Partage cet article si tu crois, comme nous, qu’il est temps d’agir, avant qu’il ne soit trop tard.

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Au cours des 175 dernières années, 2024 se distingue par des records de chaleur sans précédent. « 2024 est l’année la plus chaude jamais enregistrée, avec une température supérieure d’environ 1,55 °C aux niveaux préindustriels », confirme l’OMM. Ce dérèglement climatique entraîne des conséquences sanitaires, économiques et écologiques potentiellement désastreuses. Plus inquiétant encore, « les dix dernières années, de 2015 à 2024, ont été les plus chaudes jamais enregistrées », souligne cette institution spécialisée des Nations Unies.

L’élévation des températures affecte aussi bien les terres que les mers, avec une chaleur océanique intense perceptible par tous. Sur les plages, le paysage devient accablant pour les touristes de passage et encore plus éprouvant pour les populations locales.

Environ 90 % de l’excédent de chaleur lié au réchauffement climatique est absorbé par l’océan, un écosystème essentiel à la production d’oxygène et à l’alimentation de milliards d’êtres humains. Face à cette réalité, la résilience climatique est une responsabilité collective. Elle conditionne la durabilité des entreprises et la qualité de vie des populations. Opter pour les énergies renouvelables n’entrave en rien le développement et la prospérité ; bien au contraire, cette transition place le capital humain au cœur d’une dynamique économique durable.

Outre l’engagement vers des sources d’énergie renouvelable, la propreté de notre milieu de vie devient une obligation pour la conservation de la biodiversité. Récemment en Côte d’Ivoire, à Yamoussoukro, nous avons vu la mort par anorexie de milliers de poissons des lacs de la capitale administrative de notre pays. Loin d’être anodin, ce phénomène alerte sur le degré de pollution de nos villes. En effet, toutes ces eaux d’égouts déversées dans ces lacs sans traitement préalable multiplient les risques d’eutrophisation de ce milieu aquatique. A la suite, survient la prolifération des salades d’eau. Celles-ci entrent en compétition avec les espèces aquatiques car, elles utilisent le dioxygène nécessaire aux poissons pour leur respiration. Ainsi, la turbidité créée par ces eaux usées de ménages empêche la pénétration de la lumière en profondeur, ce qui accroit les difficultés de régénération de ce milieu aquatique.  Nous pouvons éviter cette pollution par le recyclage des ordures ménagères et le traitement des eaux usées des villes dans des stations d’épuration afin de préserver les ressources de nos plans d’eau.

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Lorsqu’on les touche, en nous, une intense énergie vibre. Lorsqu’on les parcourt, nous constatons à quel point la terre, notre unique planète désire nous tirer vers le haut. Faire des randonnées en montagne nous éduque. C’est une activité qui détend et forge.

Cependant, malgré tous les bienfaits et les services inestimables qu’elle nous procure, la biodiversité des montagnes continue de diminuer, par notre faute. Par coup de chance, récemment à Man, à l’ouest de la Côte d’Ivoire, j’ai aperçu un troupeau de singes lors de ma randonnée en montagne. Selon certains habitants au pied de cette montagne, la faune a drastiquement diminué. Les rares animaux, dont ces singes ne se retrouvent à présent que vers les hauts sommets, se réfugiant loin des prédateurs que nous sommes.

Notre action au profit des populations rurales et de la planète compte pour préserver les écosystèmes montagneux, habitats de diversité animale et floristique, mais aussi regorgeant de vallées, énormes réservoirs d’eau.
De haute importance, pour la sécurité mondiale, les montagnes et leurs vallées abreuvent nos terres et stockent le carbone dans leurs bioniques mixtes. Deux milliards de personnes bénéficient de l’eau douce provenant de ces hautes altitudes. Le rôle clé des montagnes pour le climat, l’agriculture, l’élevage et la sécurité alimentaire nécessite une large sensibilisation permanente pour le renforcement des pratiques environnementales durables.

A cet effet, nous pouvons approfondir le partage d’expérience en vue d’améliorer le cadre d’action pour la préservation des écosystèmes montagneux dans leur diversité. Le déploiement d’une stratégie de proximité conformément au Partenariat de la Montagne garantit à l’échelle mondiale une meilleure conservation et une utilisation durable des ressources de haute altitude.

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